Сборная Ирана балансирует на тонкой грани между выражая поддержку протестующим на родине и рискуя получить за это серьезные последствия со стороны режима. Их критиковали за то, что они не высказывались более громко о насильственном подавлении режимом инакомыслия на мировой арене, Об этом сообщает Ассошиэйтед Пресс.. Некоторые также упрекнули Эзатолахи в том, что он не упомянул, что Самак был убит силами безопасности.
Команда также столкнулась с критикой на раннем этапе за то, что встретилась с президентом Эбрагимом Раиси и поклонилась ему перед поездкой в Катар на чемпионат мира. Однако во время соревнований игроки осторожно выражали солидарность с протестующими на родине.
В преддверии первого матча капитан команды Эхсан Хайсафи признал притеснение иранцев дома, заявив, что «условия в нашей стране неправильные».
«Мы здесь, но это не значит, что мы не должны быть их голосом или мы не должны их уважать», — сказал он.
Товарищи по команде также хранили молчание во время исполнения национального гимна Ирана в их первом матче против Англии, что многие восприняли как демонстрацию поддержки протестующих.
Позже им угрожали члены Корпуса стражей исламской революции и сказали, что их семьи столкнутся с «насилием и пытками», если они примут участие в каком-либо политическом протесте против правительства, сообщает CNN. сообщилсо ссылкой на анонимный источник.
Команда присоединилась к исполнению национального гимна в двух других играх, против Уэльса, а затем против США.