Группа Эдмона де Ротшильда оказалась в беде. Это был конец 2015 года, и после нескольких месяцев беспорядков швейцарский частный банк, принадлежащий ветви династии Ротшильдов, приближался к многомиллионному соглашению с Министерством юстиции США за участие в оказании помощи богатым американцам скрыть свои активы.
За кулисами французский руководитель группы Ариана де Ротшильд поручила Джеффри Эпштейну и адвокату, с которым он ее познакомил, Кэти Рюммлер, закрыть сделку.
«45 млн. [million]?» — спросил де Ротшильд Эпштейна в переписке по электронной почте в декабре 2015 года. Он ответил, что, считая гонорар в 10 миллионов долларов участвующим адвокатам и 25 миллионов долларов для него: «Думаю, вы это обнаружите. . . все менее 80 — очень хорошо». «Глубоко благодарю за вашу потрясающую помощь», — ответил де Ротшильд.
Несколько дней спустя Министерство юстиции США объявило об урегулировании спора с Эдмондом де Ротшильдом на сумму 45 миллионов долларов.
Ключевая и прибыльная роль Эпштейна в сделке Министерства юстиции является лишь одним из примеров глубоких связей, которые он развивал с баронессой, которая вышла замуж за члена семьи Ротшильдов, но теперь управляла финансовой группой, активы которой по состоянию на 2024 год составляли 184 миллиарда швейцарских франков между подразделениями частного банковского обслуживания и управления активами.
За шесть лет их отношений, с 2013 года и до незадолго до своего ареста в 2019 году, Эпштейн стал его личным доверенным лицом, а также ключевым бизнес-консультантом, что дало ему привилегированное положение влияния в сердце одной из самых влиятельных банковских семей Европы.
«Я знаю, что баронесса Ариана де Ротшильд ОЧЕНЬ важна», — написала в 2014 году помощница Эпштейна Лесли Грофф.
В Женеве Эдмон де Ротшильд занимает особое положение — это не универсальный банк, подобный UBS, и не чистый бутик, а легендарный частный банковский дом с глубокими корнями в городской экосистеме управления активами.
Однако в начале 2015 года, когда Бенджамин де Ротшильд передал операционный контроль над банком своего отца своей жене, он, однако, находился в кризисе.
Ариана де Ротшильд позже рассказала FT, что «в мои цели не входило быть исполнительным директором Edmond de Rothschild», настаивая на том, что она согласилась вступить в эту должность только для того, чтобы продемонстрировать приверженность семьи как акционеров на фоне расследования Министерства юстиции и более широкой реструктуризации.
Но она заранее обсудила этот шаг с Эпштейном. «Долго разговаривал с ним [Benjamin]. Он соглашается: выйти из советов директоров всех дочерних компаний и остаться в Holding, Gva, Paris, а я — временным генеральным директором со стратегическим комитетом», — написал де Ротшильд в декабре 2014 года, за несколько недель до объявления.
«Хорошо», — ответил Эпштейн. «Следующее обсуждение плана поместья».
Бенджамин де Ротшильд оставался председателем группы до своей смерти от сердечного приступа в 2021 году в возрасте 57 лет. Но с момента ее назначения на пост президента исполнительного комитета в январе 2015 года стало ясно, что у руля находится Ариана.
После достижения соглашения с Министерством юстиции в последующие месяцы де Ротшильд возглавила усилия по реструктуризации операций банка, предприняла шаги по укреплению своей власти внутри страны и подала иск против двоюродного брата своего мужа Дэвида де Ротшильда по поводу того, кто может использовать фамилию – и все это под руководством Эпштейна.
В 2023 году де Ротшильд охарактеризовала свои отношения с Эпштейном в интервью Wall Street Journal как отношения, в которых она «пару раз просила его совета». Сотни электронных писем и других сообщений между парой, которые теперь обнародованы Министерством юстиции, рисуют иную картину: французский банкир поделился конфиденциальной информацией с Эпштейном.
«Я в панике и боюсь, что не справлюсь со своей работой», — написал Де Ротшильд в феврале 2015 года, вскоре после того, как возглавил банк. «Вам никогда не придется от меня прятаться, я могу выслушать и посоветовать или просто выслушать, здесь нет ничего [sic] Вы можете сказать мне, что это меня шокирует», — сказал он в другом сообщении в мае того же года в ответ на комментарий о трудностях в ее браке.
Были подарки, визиты и ужины. Они обменялись советами по образу жизни, контактами для поступления ее дочери в университет, идеями отпуска и фрагментами своей повседневной жизни, от обыденных (у де Ротшильда был «человек по тканям» для проектов Эпштейна по обивке и садовников), до эксцентричных. «Знаете ли вы кого-нибудь на Кубе, кто может помочь мне купить табачную землю?» де Ротшильд спросил Эпштейна в 2015 году.
Она даже пересылала частные электронные письма от патриарха лондонского крыла семьи лорда Джейкоба Ротшильда в разгар деликатного спора о том, кто может использовать фамилию для своего банковского бизнеса; сообщения с подписью «С любовью, Джейкоб». (Эдмон де Ротшильд отделен от лондонской и парижской групп «Ротшильд и компания». Пройдет три года, прежде чем они согласятся, что каждая группа должна использовать свое полное имя.)
Де Ротшильд и Эпштейн также обсудили опасения по поводу Бенджамина де Ротшильда. В нескольких электронных письмах Ариане де Ротшильд Эпштейн предположил, что частные детективы расследуют предполагаемые проблемы злоупотребления психоактивными веществами ее мужа. Он подтолкнул ее к дальнейшему разрыву корпоративных связей.
«Я думаю, вам следует подготовить ходатайство против Бенджамина и предоставить ему выбор: подать ходатайство или он уйти в отставку», — написал Эпштейн в апреле 2015 года. «Он вышел из-под контроля и представляет опасность для вас и вашей семьи». Бенджамин де Ротшильд остался на своем месте.
Ариана де Ротшильд встретилась с Эпштейном «в рамках своих обычных функций» в банке, сообщила FT группа Эдмонда де Ротшильда. «Ариан де Ротшильд была единственной в то время, кто понимал масштаб проблемы в деле Министерства юстиции», – добавили в нем, а Эпштейн «получил вознаграждение за предоставление стратегического консультирования и поддержки в общем развитии бизнеса банка».
“В частности, [he] предоставляла стратегические рекомендации по управлению процессом разрешения споров» с Министерством юстиции, заявил Эдмон де Ротшильд. Де Ротшильд ничего не знала о личном поведении Эпштейна или обвинениях против него, заявили ее представители. «Она однозначно осуждает такое поведение и преступления, которые он совершил. Она, очевидно, глубоко сожалеет, что не знала всего этого», — сказали они.
Эпштейн помог де Ротшильду пережить дальнейший период беспорядков в частном банке, который включал в себя кадровые перестановки в его руководстве, полицейский рейд и штраф в 9 миллионов евро от люксембургских регулирующих органов за неудачи в отмывании денег в связи со скандалом с малазийским 1MDB. «Дерьмо бьет по вентилятору», — написала она ему в 2016 году.
У Эпштейна были свои идеи о том, как изменить швейцарскую семейную группу. Он поддержал подход UBS, предложенный в 2015 году, организовал переговоры на ранней стадии с Rockefeller & Co в 2016 году и Джулиусом Баером в 2017 году, а также внес предложения для старших сотрудников. (Юлиус Баер сказал, что переговоры, проведенные при посредничестве Эпштейна, были предварительными, этот вопрос никогда не рассматривался подробно и вскоре был прекращен.)
Он предложил ей принять на работу в швейцарский банк Джеса Стейли, тогдашнего исполнительного директора Barclays и еще одного частого корреспондента Эпштейна. В ходе обмена мнениями в 2015 году Эпштейн подтолкнул де Ротшильда нанять на постоянной основе Рюммлера, который тогда был партнером Latham & Watkins, а ранее был советником Белого дома при администрации Обамы. Ни Стейли, ни Рюммлер не присоединились к Эдмону де Ротшильду. Рюммлер сейчас работает главным юрисконсультом в Goldman Sachs; она отказалась комментировать эту статью.
“Меня убивает вид, как вы тратите свои удивительные таланты как часть рабочего класса. Я чувствительно отношусь к семейным обязательствам. Но вам нужна ПОМОЩЬ… снова и снова я слышу, что банк и его репутация, мощная, – это вы, но как группа из одного человека”, – написал он в 2017 году.
“Я знаю, что ты совершенно прав, и я знаю, что мне нужно найти выход из этой ситуации. Кроме того, я слишком хрупкий, чтобы иметь только меня”, – сказала она.
Эпштейн также указал де Ротшильду на еще один многообещающий американский контакт в своем Rolodex: Apollo Global Management, частную инвестиционную компанию, чей соучредитель Леон Блэк считал Эпштейна своим доверенным советником.
В январе 2016 года Эпштейн организовал корпоративный конклав между двумя сторонами в своем таунхаусе на Манхэттене. (Представители Де Ротшильда заявили, что встречи были частью «нормального бизнеса» и подпадали под категорию различных миссий Эпштейна по стратегическому консультированию и развитию бизнеса для группы. Apollo признала, что встреча состоялась, но сказала, что Эпштейн не присутствовал и что она никогда не вела с ним никаких дел.)
Эпштейн видел, какую пользу могут принести друг другу две партии: «Аполлон» с его обширным набором частных инвестиционных фондов, Эдмон де Ротшильд с дистрибьюторской сетью богатых европейских клиентов, жаждущих части высокодоходных американских инвестиций.
Но он также, похоже, предложил более грандиозную схему: «инверсию» корпоративного налога в «Аполлоне» с участием Эдмона де Ротшильда. Из сообщений неясно, был ли Эдмон де Ротшильд потенциальной целью слияния или просто советником, но легендарная инверсия налогов оказалась неуловимой, как и любое более широкое сотрудничество между Apollo и Эдмондом де Ротшильдом.
«[Ariane] де Ротшильд полностью привержен уникальной и независимой семейной модели банка Эдмона де Ротшильда», — заявили в компании.
В сообщениях время от времени всплывали и собственные проблемы Эпштейна. Но по большей части эти разговоры изображают заинтересованного консультанта, предлагающего уникальные решения (и комфорт) руководителю, нуждающемуся в доверенном лице среди круга ненадежных партнеров.
В какой-то момент в 2015 году Эпштейн проконсультировался с адвокатом, с которым он ее познакомил, Кэти Руммлер, о том, как оказать де Ротшильду моральную поддержку, не выглядя при этом патерналистом. Рюммлер советовал: “Просто будь ее другом. У тебя это хорошо получается”.
В другом разговоре в том же году де Ротшильд размышлял Эпштейну о дружбе. «У меня тоже были разочарования из-за друзей, которые оказались дерьмом, — писала она Эпштейну в 2015 году. — Неважно».
Дополнительные репортажи Харриет Агнью, Ортенки Алиах и Мерседес Рюль