В результате его акции немного выросли на предрыночных торгах, сократив потери в начале этой недели, что сигнализировало о том, что инвесторы сомневаются в покупке Маском платформы социальных сетей за 44 миллиарда долларов. Компания отказалась дать финансовый прогноз, сославшись на предстоящую продажу.
«Учитывая предстоящее приобретение Twitter Илоном Маском, мы не будем давать каких-либо перспективных указаний и отзываем все ранее заявленные цели и прогнозы», — говорится в заявлении компании.
После того, как совет директоров в понедельник принял решение продать компанию Маску по цене $54,20 за акцию, Twitter выбрал новый путь. Как владелец, Маск будет иметь уникальную власть над очень влиятельной платформой, которая формирует общественное мнение о политике, отраслях и культурных движениях по всему миру.
За несколько дней до сделки Маск объявил себя «абсолютистом свободы слова», выступая против того, что он считает чрезмерно агрессивной практикой модерации контента. Генеральный директор Tesla назвал Twitter «городской площадью де-факто» и необходим для хорошо функционирующей демократии.
Если приобретение будет завершено, Маск будет иметь значительное влияние в определении того, какая речь считается приемлемой в то время, когда широко распространены разногласия по поводу роли социальных сетей в обществе. Ему придется решить, где компания с миллионами пользователей проводит грань между свободой выражения мнений и смягчением реального вреда, причиняемого высказываниями на ее платформе.
Возможно, его самым громким решением будет вопрос о том, разрешить ли бывшему президенту Дональду Трампу вернуться на сайт после того, как компания запретила ему доступ после беспорядков 6 января в Капитолии США.
Взгляды Маска на свободу слова, а также его стиль руководства уже вызывают недоумение среди сотрудников компании из Сан-Франциско.
В среду он опубликовал среди своих более чем 86 миллионов подписчиков мем с лицом главного юриста Twitter Виджая Гадде, который, по-видимому, предполагает, что на решения компании влияет «левый уклон». Твит появился через несколько часов после того, как он раскритиковал политическое решение, принятое Гадде в 2020 году, и был ответом на более ранний твит ведущего политического подкаста, назвавшего ее «главным сторонником цензуры в компании».
В среду Гадде и Маск не ответили на запросы о комментариях.
Позиция Маска в отношении модерации контента в социальных сетях ставит его в противоречие с нынешним руководством Twitter, которое предприняло одни из самых агрессивных шагов по наказанию политических лидеров, нарушающих условия обслуживания компании.
Обеспокоены и многие рядовые сотрудники. В понедельник сотрудники засыпали руководство Twitter вопросами о том, как собственность Маска может изменить компанию, согласно записи звонка, полученной The Washington Publish. Сотрудники Twitter расспрашивали обо всем: от потенциальных увольнений до того, будет ли компания продолжать зарабатывать деньги на рекламе. Руководители пообещали, но не ответили на прямой вопрос и заявили, что бизнес будет продолжаться в обычном режиме до тех пор, пока сделка не будет заключена в течение трех-шести месяцев.
Перед сделкой в Twitter произошла смена руководства, когда генеральный директор Параг Агравал, проработавший четыре года в качестве директора по технологиям, сменил Джека Дорси на посту главного исполнительного директора. Дорси также был генеральным директором Twitter и компании Sq., занимающейся онлайн-платежами, и заявил о своей поддержке приобретения Маска.
Маск берет на себя управление компанией, которая сталкивается с серьезными проблемами, связанными с ее бизнес-моделью и производительностью. Инвесторы оказывали давление на Twitter, чтобы он быстрее продвигал новые продукты, увеличивая свои доходы и базу пользователей. После активиста-инвестора Elliott Administration взял долю в компании в 2020 году, Twitter поставил перед собой несколько амбициозных целей, в том числе достичь 315 миллионов активных пользователей в день и удвоить свой годовой доход до 7,5 млрд долларов к 2023 году.
Twitter инвестирует в новые продукты, такие как услуги подписки для большого количества пользователей и функцию аудиочата Twitter Areas, которая должна была конкурировать с выскочкой Clubhouse. Маск уже намекнул, что, по его мнению, в Twitter могут быть внесены изменения.
В более широком смысле, новые ограничения Apple на то, как приложения собирают информацию о пользователях iPhone для целей целевой рекламы, негативно повлияли на компании, работающие в социальных сетях, такие как Fb и Snapchat. В прошлом году Apple начала требовать, чтобы все приложения получали явное разрешение пользователей на отслеживание их активности в Интернете — запрос, который многие пользователи отвергают.
Компания также сталкивается с экономическими проблемами, связанными с войной на Украине. Twitter вместе с Fb и Google приостановили свою деятельность в России, поскольку война бушевала. Ранее на этой неделе руководители Google заявили после разочаровывающего первого квартала, что их бизнес цифровой рекламы также пострадал из-за того, что рекламодатели сократили свои расходы в Европе.