Ни для кого не секрет, что ИИ — это свинья, потребляющая энергию и воду так, как ни одна цифровая технология до него. Теперь мы знаем, во сколько обходится окружающей среде стремление крупных технологических компаний к созданию искусственного интеллекта.
И Google, и Amazon на этой неделе опубликовали свои отчеты об устойчивом развитии, и цифры не очень хорошие. Каждая компания пообещала свести к нулю выбросы углекислого газа в ближайшие годы, но искусственный интеллект значительно усложнил достижение этих целей. Общие выбросы углекислого газа у Google выросли на 25% по сравнению с прошлым годом, у Amazon — на 16%.
Внимательное прочтение отчетов позволяет предположить, что и Amazon, и Google придется внести некоторые серьезные и потенциально дорогостоящие корректировки в свой бизнес, если они собираются достичь своих целей по нулевой прибыли.
Ни одна из компаний не обвиняет ИИ напрямую в росте выбросов, но существует множество косвенных доказательств.
ИИ в центре всего
И Amazon, и Google признают, что их энергопотребление значительно возросло за последний год, поскольку возросло использование ИИ. Оба говорят об интенсивности выбросов углекислого газа — по сути, о том, сколько загрязнений производит компания на каждый доллар дохода, который она приносит — показатель, который Китай использовал в течение последних нескольких лет при переговорах по климатическим соглашениям, даже когда его выбросы стремительно росли. И оба посвятили несколько страниц рекламе того, как ИИ может принести пользу окружающей среде, что является примером «слишком сильного протеста», если позаимствовать что-то из Шекспира.
Картина становится яснее, чем глубже вы копаетесь в данных. Обе компании на самом деле чувствуют себя хорошо, когда дело доходит до загрязнения углекислым газом в результате закупок энергии. Годы покупки возобновляемой энергии помогли держать ситуацию под контролем, хотя в ближайшем будущем ситуация может измениться, поскольку технологические компании, включая Google, начали вкладывать значительные средства в электростанции, работающие на природном газе, чтобы идти в ногу с потребностями ИИ в электроэнергии.
Скорее, большая часть растущего углеродного следа Amazon и Google обусловлена так называемыми выбросами категории 3 — всеобъемлющей категорией, охватывающей загрязнения, которые компания не контролирует напрямую, например, товары и услуги, которые она покупает, или продукты, которые она продает. Для таких компаний, как Amazon и Google, область 3 включает такие вещи, как покупка графических процессоров и использование продуктов компании, таких как телефоны и планшеты.
Google объединяет две категории выбросов категории 3 — средства производства и использование проданной продукции — хотя и признает, что последняя достаточно мала, чтобы не быть существенной. (Большинство аппаратных продуктов Google представляют собой небольшие устройства, которые не потребляют много электроэнергии.) Вероятно, центры обработки данных станут основным драйвером. В прошлом году выбросы категории 3 Google увеличились на 2,1 миллиона метрических тонн, что означает, что теперь они вдвое больше, чем в 2019 году, году, который Google использует в качестве базового показателя при оценке своей эффективности.
Растущие выбросы категории 3 у Amazon в основном связаны с капитальными товарами, а также топливом и энергией. К первым могут относиться центры обработки данных и склады, что может помочь объяснить, почему выбросы категории 3 у Amazon выросли выше, чем у Google. Тем не менее, значительную часть, вероятно, составляют центры обработки данных. «Чтобы удовлетворить высокий спрос клиентов, в 2025 году мы увеличили мощность центров обработки данных во всем мире, чем любая другая компания, в том числе более 1,2 гигаватт (ГВт) только в четвертом квартале», — пишет Amazon в отчете.
Удар о стену
Подобные расходы помогают объяснить, почему декарбонизация внезапно стала настолько трудной. В течение многих лет наибольший вклад в выбросы углекислого газа вносила энергия для офисов и центров обработки данных более скромных размеров. Это можно легко компенсировать покупкой возобновляемой энергии.
ИИ перевернул этот подход. Хотя технологические компании все еще могут использовать возобновляемые источники энергии и батареи для питания своих центров обработки данных, они начинают прибегать к ископаемому топливу. Это тенденция, которая значительно усложнит выполнение обязательств по достижению нулевого уровня выбросов, но она не является необратимой.
Более вредные выбросы возникают в результате строительства и оснащения самих центров обработки данных. Сталелитейная и цементная отрасли являются сильными загрязнителями, и хотя стартапы работают над подходами к снижению выбросов углерода до нуля, они все еще не готовы к достижению результатов в тех масштабах, которые нужны технологическим компаниям.
Кроме того, есть графические процессоры и чипы памяти, которые способствуют буму искусственного интеллекта. Производство полупроводников потребляет много энергии, и многие из ведущих мировых заводов по производству микросхем расположены в Азии, где в электрических сетях по-прежнему преобладает ископаемое топливо. Что еще хуже, многие из химикатов, используемых на этих заводах, также являются мощными парниковыми газами, способными согревать атмосферу в тысячи раз сильнее, чем эквивалентное количество CO2. Употребление чипсов, вероятно, привело к увеличению выбросов углекислого газа как Amazon, так и Google.
Ни одна из этих проблем не является неразрешимой, хотя Amazon, Google и их коллегам приходится немало потрудиться. Чтобы выполнить свои обещания о нулевом результате, им придется увеличить закупки возобновляемой энергии, вложить значительные средства в передовое производство стали и цемента, а также купить многие миллионы тонн кредитов на удаление углерода. Это все еще возможно, но использование ИИ не облегчило задачу.
Когда вы совершаете покупки по ссылкам в наших статьях, мы можем получить небольшую комиссию. Это не влияет на нашу редакционную независимость.