Верховный суд Великобритании попросили решить, имеет ли парламент Шотландии юридические полномочия для проведения референдума о независимости перед лицом оппозиции со стороны правительства Великобритании в Лондоне.
Через восемь лет после того, как шотландцы на 55% против 45% решили остаться в союзе с Англией, первый министр Никола Стерджен хочет провести еще одно голосование в следующем году.
Однако правительство в Лондоне заявило, что с момента последнего голосования прошло недостаточно времени, а премьер-министр Лиз Трасс заявила, что не «допустит» повторного голосования.
Во вторник начались двухдневные слушания, на которых Дороти Бэйн, лорд-адвокат Шотландии, попросила пятерых судей, рассматривающих дело, «окончательно решить» вопрос о том, может ли автономное правительство в Холируде издавать законы о референдуме без согласия Лондона.
«Я считаю, что вопрос о праве, поднятый предложенным законопроектом, является подлинным и нерешенным», — сказала она, имея в виду законопроект о голосовании, опубликованный шотландским правительством в июне.
«Я не считаю, что в интересах общества, чтобы по вопросу права, имеющему исключительную общественную значимость для жителей Шотландии и Великобритании, я фактически была арбитром», — добавила она.
Британское правительство считает, что Верховный суд должен вынести решение только после того, как шотландское правительство примет закон о референдуме. Сэр Джеймс Иди, британский юрист, сказал, что судьи не должны выносить решения «в контексте законопроекта, который не был передан в шотландский парламент».
«Суды не дают рекомендательных заявлений абстрактно», — добавил он.
Лорд Рид, председатель суда, предупредил, что может пройти «несколько месяцев», прежде чем он вынесет решение, добавив, что ему необходимо рассмотреть более 8000 страниц письменных материалов.
Даже если она выиграет, длительное ожидание решения суда может иметь последствия для способности Стерджен достичь своей цели на октябрь 2023 года, поскольку у нее будет сжатый график для принятия закона и организации кампании.
Аналитики также заявили, что любое голосование, проведенное Стердженом, не будет считаться законным, если оно не будет одобрено как правительством Великобритании, так и профсоюзными партиями в шотландском парламенте.
«Это обращение в суд представляет собой политический провал, поскольку демонстрирует неспособность или нежелание правительств Шотландии и Великобритании найти путь вперед», — сказал Энтони Саламоне, управляющий директор European Merchants, эдинбургского аналитического центра.
Он добавил, что даже если Стерджен примет новый закон о референдуме, правительство Великобритании может просто передать его обратно в Верховный суд.
Киаран Мартин, профессор практики управления общественными организациями Школы государственного управления им. Блаватника при Оксфордском университете, который возглавлял переговорную группу правительства Великобритании в преддверии референдума 2014 года, сказал: «Дело, рассматриваемое судом, не касается того, может ли и как Шотландия стать независимой. но гораздо более узкий вопрос о том, имеет ли Холируд право принять закон об организации голосования».
Суд «не может принудить кого-либо принять участие в этом голосовании или действовать по его результатам. Так что, что бы ни случилось, даже если Верховный суд преподнесет сюрприз, это в конечном счете политический вопрос, а не юридический, и впереди еще много политики», — добавил Мартин.
Слушания продолжатся в среду.